Represa Itupararanga: 100 anos de história
O ano de 2014 marca a comemoração do centenário da Represa Itupararanga, importante atrativo turístico e principal manancial de abastecimento público da nossa região. No entanto, suas águas que já foram classificadas como as de melhor qualidade do Estado de São Paulo, hoje, enfrentam um contínuo processo de degradação, acentuado nos últimos 10 anos.E o que significa ITUPARARANGA? É um nome de origem tupi-guarani, que significa Salto Barulhento. A área onde hoje se localiza Ibiúna era habitada pelos indígenas. Por volta do ano de 1600, iniciaram-se as expedições bandeirantes rumo ao interior do Estado de São Paulo. O objetivo das bandeiras era buscar novas riquezas para a metrópole Portugal e, ainda, mão-de-obra para trabalhar na extração destas riquezas, constituídas por pedras preciosas. Nessa época, os índios percorriam uma trilha que chegava a um vale envolto permanentemente por uma neblina, onde existia uma mata muito fechada e uma cachoeira que fazia muito barulho, formada por 3 grandes rios, que os ajudavam a se refugiar. A cachoeira foi batizada de Itupararanga e os rios que a formavam são os Rios Sorocabuçu, Sorocamirim e Una. Por volta do ano de 1912, o Estado de São Paulo enfrentou uma forte crise de oferta de energia elétrica, o que motivou a Light a iniciar o projeto de construção de uma nova usina hidrelétrica. A barragem de Itupararanga foi construída a partir deste ano, e, em 1914 a Usina de Itupararanga entrou em operação. Desde 1974, a operação da barragem passou a ser de responsabilidade do Grupo Votorantim.
Viviane Oliveira